パソコンを使う上で誰しも一度は考えることがあります。
それは、いかに快適に使えるか――つまりは、いかにストレスなく使えるかということ。
一口にストレスとは言っても実際にはいろいろあるわけで。
大別すると、精神的なストレスと肉体的なストレスに分けられます。
で、いわゆるパソコンのスペック（性能）というものは、実のところ精神的ストレスにしか関わっていません。つまりは「動作が遅くていらいらする」といった類のストレスですね。
最近のパソコンは、この精神的ストレスをほとんど感じないところまで成長しています。「マイコン」の時代からコンピュータに親しんでいる人間としてはかなり評価できるとゆーか、純粋にすごいと思います。
一方で、たいていのパソコンでおろそかにされがちなのが、肉体に直接かかるストレスへの対策ではないでしょうか。たまにパソコンをいじるくらいならたいした問題じゃないかもしれませんが、一日の大半をパソコンの前で過ごす人間にとってはかなり重要な問題。最近は多いはずですよね、こーゆー人。
肉体にストレスがかかるのはおもに入出力に関わる部分で、つまりはディスプレイ、キーボード、マウスということになります。
このうちディスプレイに関しては、液晶ディスプレイになることでだいぶ緩和されました。CRTの頃みたいな歪みやちらつきって、今じゃ考えられないですからねえ。
マウスもだいぶ進化していると思います。光学式になり、ワイヤレスになり、多ボタン式になり、さらにはレーザーを使うに至って、かなり使いやすくなったといえるでしょう。
ところが、旧態依然として変わらないのがキーボード。
まーね、全体のコスト削減のためにはキーボードをケチらなきゃならないって理屈はわかりますが。
しかし、単体で売ってるキーボードまで、ほとんど同様というのはやはり納得がいかないのです。
物書きを飯の種にしている人間としては、これはかなりの大問題。
実際、4年ほど前には軽い腱鞘炎にかかってしまって、四六時中痛みに悩まされたことがあります。
そのときに思い切って購入したのが、現在も愛用しているKINESISキーボードというわけ。
どんなキーボードかは写真を見てもらえば一目瞭然。とにかく個性的な設計のキーボードなのです。
全体としては、左右が分かれてアーチ状の構造になっています。これはまあ、マイクロソフトのNaturalキーボードも同じですが、何より特徴的なのは「お椀型で手にぴったりフィット」「親指で攻めまくる」という点に尽きます。
まず、お椀型。
いいよね大きすぎず小さすぎず手のひらにぴったり収まるお椀型って――と思わずうっとりしてしまうほどに計算し尽くされたこのフォルム。キー部分が窪んでいて、指をほとんど動かすことなくキータッチが可能です。
写真ではわかりにくいですが、ひとつひとつのキーは位置だけでなく向きも違っていて、当然のようにキートップの形状までそれぞれ違っています。ここまで凝っていると、人によっては偏執狂的に受け止める向きもあるかもしれませんが、エルゴノミックキーボードを謳うからにはこのくらいやって欲しいところ。
もうひとつの特徴は、親指を多用するということ。
人間の手というものは、とくに障害がない限りは親指がもっとも力強くタフな存在。にもかかわらず、たいていのキーボーでは親指の役割はスペースキーを押すだけ。かわりに小指が酷使されるようになっています。
どう考えてもおかしい。そりゃー腱鞘炎にもなるわけです。
で、この「キーボードの常識」にエルゴノミックに反旗を翻したのがKINESISキーボードというわけ。もちろん他にもいろんなエルゴノミックキーボードはありますが、日本国内での普及率を考えると反乱軍の総大将くらいの位置にはいるかも。KINESISに比べれば、Naturalキーボードがエルゴノミックを名乗るなんておこがましいほどです。
さて、ではどんなキーを親指で攻めるのかとゆーと。
Enter、Space、BackSpace、Delete、Ctrl、Alt、Home、End、PageUp、PageDown――じつにこれだけのキーを親指で操作するようになっていて、日本語入力を生業にしているものにはありがたいことこの上ない。
方向キーも人差し指と中指で押せるところにあるので、普通のキーボードみたいにこれらのキーを押すために手首の位置を変えなくても済む。慣れるまでは一週間くらいかかって、その間はかなり戸惑いますが、いったん慣れてしまえば本当のブラインドタッチが可能になります。
てゆーか、思考とキー操作が完全に一体化します。考えることは指を動かすことであり、逆に指を動かすことで思考が紡がれる。このあたりの感覚はピアノをやっている人だとわかるかもしれませんね。
それともうひとつ、他のキーボードにはないおもしろい特徴もあります。
それは、裏に角度変更用のツメがないということ。たいていのキーボードにはあるでしょ、あのツメって。
それがないんです。裏には滑りにくいゴム足がついているだけ。
つまり、そんなよけいなことをしなくても、最初から打鍵しやすい角度で作られてるって証拠なんですね。
ただ、いくつか問題がないわけでもない。
まずはでかい。そして高い。4万円から5万円くらいはします。あと、これは人によりけりだと思うけど指が届きにくいキーがある。標準添付のリストレストがすぐダメになる。といったあたり。
でかいということに関しては、性能とスペースのどちらを取るかというトレードオフの問題です。おすすめはでかいデスクを買うこと。最近はディスプレイもほとんど液晶だし、昔よりもキーボードに割けるスペースも広くなってるんじゃないでしょうか。
値段はまあしょうがないですね。これだけ凝ったものである以上、そのくらいはして当然。てゆーか、使ってみれば価格以上のメリットがあるとわかるわけで、必要なのは最初の度胸だけでしょう。
指が届かないという問題については、私は手が小さいせいか、左右の一番外側上のキーに小指が届きにくい。もちろん、手首を軽く浮かせるなりずらすなりすれば簡単に届くけど、それではせっかくのエルゴノミックキーボードがもったいない。
とはいうものの、右外側上の「長音・マイナス」キーは、日本語入力では非常によく使う。IT関連の記事でカタカナ用語を使うとなればなおさらです。
で、ここで役立つのがRemap（リマップ）機能。KINESISキーボードは機種によってはメモリを内蔵していて、キーの機能を入れ替えることができるのです。
私の場合は、下記のようにリマップしています。左側がキートップ、右側が割り当てた機能と思いねえ。
Space → Enter
Enter → BackSpace
BackSpace → Space
↑ → →
↓ → ←
→ → ↑
← → ↓
＝＋ → Esc
；： → －＿
￥｜ → ；：
－＿ → ＝＋
といった感じ。これにソフトウェアで左AltにATOKオンオフを割り当てれば、日本語入力はかなり快適になります。
最後のリストレストについては、標準品では粘着テープが溶けやすいみたいで、すぐにデロデロになってしまう。これをはがすのは一苦労です。で、標準品の後釜に使っているのが、サンワサプライのジェルノートパッド
。これは左右組で500～600円くらいで買えるノートパソコン用パッドなんですが、じつにKINESISキーボードにぴったり。裏面が滑り止めみたいな素材になっているので、とくに両面テープを貼らなくてもただ乗せるだけでOK。派手にキータッチしてもずれないし、なかなかの優れものなのです。ちなみにKINESISキーボード購入はぷらっとホームにて。
他にも輸入業者はあるかもしれませんが、ある程度の信頼が欲しければ今でもぷらっとが一番でしょう、きっと。
ちゃんとKINESISのコーナーがあるのは、国内ではここくらいなものだしねえ。
もっとラクチンに入力したいという欲求がある人にはぜひお勧めしたい逸品です。
